Talán látott már mindenki olyan szituációt, amikor a fotós egy nagy állványra szerelt fekete dobozzal szaladgál a modell körül ide-oda téve azt. Ez a fekete doboz a softbox, amely a tökéletes fényhatás elérésében játszik döntő szerepet.
Formavilága számos típust magába foglal és mindegyiknek megvan a maga fő hivatása. A formaválasztás legfontosabb szempontja a modell szemében visszatükröződő fény alakjának milyensége.
A négyzet alakú softbox az ablakból sugárzó fény benyomását kelti, míg a nyolcszögletű szerkezet kőralakú tükörképet hagy az alany szemében, a Nap illúzióját keltve a kép nézőjében. Bár a lefedett tér nem változik a méretekkel, mégis különbség van a kicsi és a nagy softbox között.
Ez az eltérés pedig az árnyékok minőségében nyilvánul meg, mivel a nagy, lágy árnyékokat produkál, míg a kicsi verzió erős karakteres árnyékok elérését teszi lehetővé. Sokféle használati módja és fortélya van a softboxnak, amelyeket egytől egyig ismerni kell, ha azt akarjuk, hogy a megálmodott kép a valóságban is tükrözze az alkotó elképzelését.